Дорога Бардии Мирзаи поднялась уже в первом матче 9.3. на олимпийском отборочном турнире, проходившем в Софии, Болгария. Македония Перунчич была сильнее 2-1.
Комментарий тренера Кима Синисало о матче:
«Сезон, предшествовавший олимпийскому отборочному турниру, стал для Бардии подъемом. Содержание тренировок было успешным, соревновательная программа и уровень выступлений поднялись на новый уровень, а самооценка спортсмена была построена на платформе естественной уверенности в себе. Олимпийский отборочный турнир Софии стал продолжением этой схемы.
Новичок престижных соревнований вошел в Касикульмио твердо и вполне обоснованно уверенный в себе. Гладкую игру первого сета выиграл ловкий и достаточно опытный черногорец Перуничич с небольшой разницей в очках. Во втором сете Бардия нашел заранее намеченные места и правильно надавил на газ. Соперник остался с явным преимуществом. Последний сет представлял собой физическую борьбу и отличные удары с обеих сторон, но на этот раз табло мелькнуло больше на стороне Перуничича. Итоговый результат 2:1 стал разочаровывающим поражением, но отличным первым шагом к престижному соревнованию. Путь к медалям снова стал немного короче».